La Tradition a gagné… une bataille !

Un Motu pro­prio, inti­tu­lé Summorum pon­ti­fi­cum cura, et consa­cré à la ques­tion de la messe tra­di­tion­nelle, vient d’être pro­mul­gué par le pape Benoît XVI. Il consti­tue un élar­gis­se­ment consi­dé­rable, par rap­port aux pré­cé­dents docu­ments de 1984 et de 1988, de la facul­té « légale » de célé­brer la messe tra­di­tion­nelle. Voici quelques pre­miers com­men­taires à ce propos.

Le Motu pro­prio Summorum pon­ti­fi­cum cura, pro­mul­gué par le pape Benoît XVI le 7 juillet 2007, consti­tue un élar­gis­se­ment consi­dé­rable, par rap­port au Motu pro­prio de 1984 et à celui de 1988, de la facul­té « légale » de célé­brer la messe traditionnelle.

Ce texte est un geste per­son­nel du pape. C’est bien « de son propre mou­ve­ment », motu pro­prio, que Benoît XVI a vou­lu, dans la ligne de ses réflexions d’avant le pon­ti­fi­cat, et mal­gré des oppo­si­tions sou­vent viru­lentes (il en parle lui-​même dans sa lettre), redon­ner une cer­taine liber­té et une cer­taine digni­té à la litur­gie tra­di­tion­nelle. Dans l’histoire, ce geste sera comp­té à l’actif de son pontificat.

En effet, après avoir lu ce Motu pro­prio, on pour­rait lan­cer une pro­cla­ma­tion ins­pi­rée d’un cer­tain Appel du 18 juin :

« La Tradition n’a pas encore gagné la guerre, mais elle vient cer­tai­ne­ment de rem­por­ter une impor­tante bataille. »

Car si, dès l’abord, il faut avouer que le com­bat géné­ral pour la pleine res­tau­ra­tion de la Tradition catho­lique dans l’Église est loin d’être ache­vé, il serait stu­pide de ne pas recon­naître, au moins dans cer­tains aspects du Motu pro­prio de Benoît XVI, une réelle, écla­tante et impor­tante victoire.

Mgr Fellay, deman­dant que soit chan­té dans tous les lieux de culte de la Fraternité Saint-​Pie X un Te Deum « pour rendre grâce à Dieu de cet évé­ne­ment tant atten­du et enfin réa­li­sé » (lettre de l’abbé Sélégny le 7 juillet 2007), n’en a cer­tai­ne­ment pas mini­mi­sé la portée.

Un pas de géant

Malgré ses limites, ce Motu pro­prio Summorum pon­ti­fi­cum cura consti­tue, en effet, un pas de géant pour la Tradition.
Il s’agit tout d’abord d’un échec san­glant, d’une défaite en rase cam­pagne pour tous les réfor­ma­teurs liturgiques.

Comme l’a décla­ré le 8 juillet 2007 à la Repubblica Mgr Brandolini, un litur­giste ita­lien dis­ciple du père Bugnini (lui-​même auteur prin­ci­pal de la réforme liturgique),

« aujourd’hui est pour moi un jour de deuil, j’ai un nœud à la gorge et je ne réus­sis pas à rete­nir mes larmes. C’est le moment le plus triste de ma vie, comme homme, comme prêtre et comme évêque. C’est un jour de deuil non seule­ment pour moi, mais pour les nom­breuses per­sonnes qui ont œuvré au concile Vatican II ».

Puisqu’ils s’attristent ain­si, nous avons, nous, de bonnes rai­sons de nous réjouir.

Ce Motu pro­prio repré­sente éga­le­ment un puis­sant encou­ra­ge­ment pour tous les adeptes et défen­seurs de la messe traditionnelle.

Persécutés, inter­dits, par­qués, trai­tés en quan­ti­té négli­geable, oubliés, mépri­sés ou moqués (selon les cas), ils trouvent dans ce texte une arme effi­cace pour faire pro­gres­ser leurs légi­times reven­di­ca­tions et obli­ger des clercs récal­ci­trants à recon­naître leurs droits de catholiques.

Enfin (et ce n’est pas le moindre bien­fait de ce texte), le rite tra­di­tion­nel lui-​même se voit publi­que­ment réha­bi­li­té. Car la situa­tion anté­rieure consti­tuait dans l’Église une injus­tice très grave et un scan­dale sans nom.

Que le rite immé­mo­rial de l’Église latine soit offi­ciel­le­ment inter­dit, ban­ni, pour­chas­sé, presque ana­thé­mi­sé, cela vio­lait évi­dem­ment l’ordre juste de la foi, et cela indui­sait beau­coup d’âmes au décou­ra­ge­ment, au déses­poir, à la révolte.

La victoire de la liberté

Le cœur de cette vic­toire, c’est d’abord la ques­tion de la liber­té de la messe tra­di­tion­nelle. Le pape recon­naît, de façon offi­cielle et défi­ni­tive, que la messe tra­di­tion­nelle n’est pas inter­dite, qu’elle n’a jamais été inter­dite, qu’elle n’a pu, ne peut et ne pour­ra jamais être interdite.

Benoît XVI en parle même à deux reprises, disant d’abord que « le mis­sel romain pro­mul­gué par le bien­heu­reux Jean XXIII en 1962 n’a jamais été abro­gé », puis insis­tant sur le fait que « ce mis­sel n’a jamais été juri­di­que­ment abro­gé et, par consé­quent, il est tou­jours res­té autorisé ».

Or, cette affir­ma­tion solen­nelle est le ren­ver­se­ment spec­ta­cu­laire de trente-​huit années de per­sé­cu­tion, de pro­pa­gande, de pres­sion, de contre-​vérités ten­dant à faire croire que la messe tra­di­tion­nelle était abolie.

Le pape Paul VI contredit

Souvenons-​nous tout de même : le 13 juillet 1999 et le 18 octobre de la même année, le car­di­nal Medina, dans des lettres offi­cielles au titre de pré­fet de la Congrégation du Culte, et dans la stricte conti­nui­té de la posi­tion de ce Dicastère depuis 1969, pré­ten­dait une fois de plus que le nou­veau mis­sel était « l’unique forme en vigueur de la célé­bra­tion du saint sacri­fice selon le rite romain, en ver­tu du droit géné­ral liturgique ».

Et rap­pe­lons l’affirmation la plus solen­nelle de cette pré­ten­due abo­li­tion. Le pape Paul VI, dans un dis­cours au Consistoire le 24 mai 1976, pro­cla­mait sans ambages :

« C’est au nom de la Tradition elle-​même que Nous deman­dons à tous Nos fils et à toutes les com­mu­nau­tés catho­liques de célé­brer avec fer­veur et digni­té les rites de la litur­gie réno­vée. L’adoption du nou­vel Ordo Missæ n’est cer­tai­ne­ment pas lais­sée à la libre déci­sion des prêtres ou des fidèles. (…) Le nou­vel Ordo a été pro­mul­gué pour prendre la place de l’ancien. »

Honorer nos anciens

Au moment où, enfin, la véri­té sur cette ques­tion essen­tielle éclate dans toute l’Église, par un acte de jus­tice et de clar­té du Souverain Pontife, com­ment ne pas saluer la mémoire bien­heu­reuse de tous ces prêtres et fidèles qui, dès le pre­mier jour, affir­mèrent publi­que­ment, en dépit des per­sé­cu­tions de toutes sortes, que ce rite n’était pas inter­dit et ne pou­vait pas l’être ?

Ce Motu pro­prio consti­tue pour eux un début de réha­bi­li­ta­tion bien jus­ti­fié, même s’il est mal­heu­reu­se­ment tar­dif, beau­coup étant morts dans l’affliction devant la ruine de l’Église.

Au pre­mier rang de ces valeu­reux com­bat­tants se place Mgr Marcel Lefebvre, dont il faut hono­rer en ce jour la sainte mémoire. Et il convient de rap­pe­ler en même temps que la jus­tice la plus élé­men­taire demande que la scan­da­leuse et pré­ten­due excom­mu­ni­ca­tion dont il a été l’objet, prin­ci­pa­le­ment pour être res­té fidèle à la messe de tou­jours, soit dans les plus brefs délais solen­nel­le­ment effa­cée de la mémoire de l’Église, et avec elle celle de Mgr de Castro Mayer et des quatre évêques auxi­liaires de la Fraternité Saint-​Pie X.

Dispositions canoniques

Dans ce Motu pro­prio, la recon­nais­sance de prin­cipe de la pleine et entière liber­té de la litur­gie tra­di­tion­nelle s’accompagne de cer­taines dis­po­si­tions cano­niques pour sa célébration.

Rappelons qu’à nos yeux, le droit de la messe tra­di­tion­nel, tré­sor immé­mo­rial de l’Église latine, ne souffre et ne doit souf­frir d’aucune res­tric­tion : tout prêtre a tou­jours le droit de célé­brer en uti­li­sant cet « intègre et fécond mis­sel romain de saint Pie V » (selon l’expression du Bref exa­men cri­tique).

Une transition

On peut tou­te­fois com­prendre qu’après plus de trente ans où les auto­ri­tés ecclé­sias­tiques se sont intoxi­quées elles-​mêmes avec cette pré­ten­due inter­dic­tion de la messe tra­di­tion­nelle, le retour à la réa­li­té soit un peu difficile.

C’est pro­ba­ble­ment en ce sens qu’il faut com­prendre la notion de « forme extra­or­di­naire du rite romain » attri­buée à la messe tra­di­tion­nelle par le Motu pro­prio. Ne s’agirait-il pas d’une sub­ti­li­té des cano­nistes romains pour réin­té­ger l’ancien rite sans paraître se déjuger ?

Dans ce contexte où il s’agit de pas­ser en dou­ceur d’une (pré­ten­due) inter­dic­tion à la liber­té totale, les dis­po­si­tions cano­niques du Motu pro­prio sont réel­le­ment inté­res­santes, sur­tout si on les com­pare au sta­tut précédent.

Prêtres et communautés

Le Motu pro­prio donne d’abord des droits à chaque prêtre : celui d’utiliser le bré­viaire tra­di­tion­nel, et celui de dire sa messe « pri­vée » (y com­pris avec assis­tance de fidèles) en uti­li­sant le mis­sel traditionnel.

L’incise à ce pro­pos, « sauf durant le Triduum sacré », ne doit nul­le­ment faire peur. Il s’agit, en effet, d’une dis­po­si­tion on ne peut plus clas­sique : pour la bonne rai­son que, durant le Triduum (Jeudi, Vendredi et Samedi saints), il ne peut être célé­bré de messe « privée ».

Une pré­ci­sion tout à fait remar­quable est aus­si don­née à pro­pos de ce droit à la messe tra­di­tion­nelle : le prêtre, dit le Motu pro­prio, « n’a besoin d’aucune auto­ri­sa­tion, ni du Siège apos­to­lique, ni de son évêque ».

Le Motu pro­prio auto­rise éga­le­ment toutes les com­mu­nau­tés (ins­ti­tuts de vie consa­crée ou socié­tés de vie apos­to­lique) à user du mis­sel tra­di­tion­nel pour leurs messes de communauté.

Curés et évêques

C’est le curé qui, cano­ni­que­ment, pos­sède l’autorité dans la paroisse, et c’est à lui (et non à l’évêque) qu’est remise en pre­mier lieu par le Motu pro­prio la res­pon­sa­bi­li­té de « gérer » la litur­gie traditionnelle.

Le Motu pro­prio affirme que « là où existe un groupe stable de fidèles atta­chés à la tra­di­tion litur­gique anté­rieure, le curé accueille­ra volon­tiers leur demande ». On remar­que­ra que l’ampleur du groupe n’est pas défi­nie (le pre­mier exemple du dic­tion­naire Robert, pour le mot « groupe », parle de trois per­sonnes). Et on note­ra l’appel du pape à répondre « volon­tiers ».
Le Motu pro­prio ajoute que le même curé peut célé­brer ou faire célé­brer, dans le rite tra­di­tion­nel, mariage, obsèques, bap­tême, péni­tence (confes­sion), onc­tion des malades (et, pour les évêques, confirmation).

Si le curé refuse d’accéder à leur demande, les fidèles s’adresseront à l’évêque, qui est « ins­tam­ment prié d’exaucer leurs vœux ». Si l’évêque refuse lui aus­si, ce sera la com­mis­sion Ecclesia Dei qui se char­ge­ra de trou­ver une solution.

Quant à l’évêque, il est invi­té, voire encou­ra­gé à éri­ger des paroisses per­son­nelles (c’est-à-dire consa­crées exclu­si­ve­ment à la litur­gie tra­di­tion­nelle), ou à dési­gner des cha­pe­lains (qui, dans une paroisse « clas­sique », se consacrent à la célé­bra­tion de la litur­gie traditionnelle).

Deux remarques

Est donc recon­nu, non seule­ment le droit de la messe tra­di­tion­nelle, mais le droit à tous les livres litur­giques tra­di­tion­nels, ain­si qu’au calen­drier traditionnel.

Jusqu’ici, les divers docu­ments mul­ti­pliaient les res­tric­tions et les obli­ga­tions, essayant d’insérer la messe tra­di­tion­nelle dans un contexte « nou­veau rite ». Désormais, cette messe tra­di­tion­nelle res­te­ra dans son bio­tope ori­gi­nel, celui de la litur­gie latine immémoriale.

En recon­nais­sant direc­te­ment à tout prêtre et à tout curé (selon les cas) le droit de célé­brer la litur­gie tra­di­tion­nelle, sans avoir besoin en soi ni d’une per­mis­sion préa­lable de l’évêque, ni de la demande for­melle d’un groupe déter­mi­né de fidèles, le pape fait éga­le­ment sor­tir la litur­gie tra­di­tion­nelle d’un régime d’autorisation préa­lable, res­treinte, pré­caire et sus­pi­cieuse, pour la faire entrer peu à peu dans un régime nor­mal de pleine liberté.

L’action de la Fraternité Saint-​Pie X

Pour connaître la façon dont la Fraternité Saint-​Pie X va agir dans le nou­veau contexte créé par le Motu pro­prio, nous ren­voyons à l’entretien récent où Monsieur l’abbé de Cacqueray a expli­qué de façon appro­fon­die quelle serait l’attitude de la Fraternité Saint-​Pie X, prêtres et fidèles, pour aider selon ses moyens les prêtres qui vou­draient reprendre la messe tra­di­tion­nelle (« La pas­to­rale de la messe libé­rée », Fideliter 177, mai 2007).

On lira éga­le­ment avec pro­fit les deux numé­ros de Fideliter récem­ment consa­crés à cette ques­tion de la messe et du (futur) Motu pro­prio (Fideliter 176, mars 2007, et Fideliter 177, mai 2007).

Lettre du pape

Comme il avait été annon­cé, le Motu pro­prio est accom­pa­gné d’une lettre per­son­nelle du pape, expli­quant et jus­ti­fiant sa déci­sion. Dans cette lettre, Benoît XVI expose sa vision (et la ligne romaine offi­cielle) sur les deux messes, l’ancienne et la nouvelle.

Cette lettre pré­sente bien des affir­ma­tions inté­res­santes. On ne s’étonnera pas, tou­te­fois, de notre désac­cord sur plu­sieurs points de cet expo­sé, puisque ce désac­cord est public depuis longtemps.

Le sou­ve­rain pon­tife affirme, en effet, « qu’il n’y a aucune contra­dic­tion entre l’une et l’autre édi­tion du Missale roma­num », car « ce sont deux mises en œuvre de l’unique rite romain », « un double usage de l’unique et même rite ». Cependant, il est patent que le nou­veau mis­sel a été pré­sen­té, et à bon droit nous semble-​t-​il, par ses fabri­ca­teurs (par­ti­cu­liè­re­ment par le père Bugnini, son prin­ci­pal auteur) comme une rup­ture avec toute la litur­gie pré­cé­dente, comme une créa­tion entiè­re­ment nou­velle, comme une litur­gie com­po­sée exclu­si­ve­ment et spé­ci­fi­que­ment pour l’homme moderne.

Benoît XVI affirme de plus qu’on doit « recon­naître la valeur et la sain­te­té du nou­veau rite », « expres­sion ordi­naire de la lex oran­di de l’Église catho­lique de rite latin ».

Cependant, la cri­tique tant externe qu’interne de ce mis­sel mani­feste, comme l’écrivaient à Paul VI les regret­tés car­di­naux Ottaviani et Bacci, que ce nou­veau mis­sel « s’éloigne de façon impres­sion­nante, dans l’ensemble comme dans le détail, de la théo­lo­gie catho­lique de la sainte messe, telle qu’elle a été for­mu­lée à la XXIIe ses­sion du concile de Trente, lequel, en fixant défi­ni­ti­ve­ment les canons du rite, éle­va une bar­rière infran­chis­sable contre toute héré­sie qui pour­rait por­ter atteinte à l’intégrité du mystère ».

Nouvelle liturgie et Concile

Benoît XVI, enfin, cherche par tous les moyens à décou­pler le nou­vel Ordo Missæ du concile Vatican II, refu­sant que l’on s’appuie sur les déviances de ce que l’on pour­rait appe­ler la « réforme litur­gique réelle » (comme on parle du « socia­lisme réel ») pour mettre en cause le Concile.

Il a pour­tant lui-​même des mots extrê­me­ment fermes sur la crise litur­gique post­con­ci­liaire, par­lant d’une « créa­ti­vi­té qui a sou­vent por­té à des défor­ma­tions de la litur­gie à la limite du sup­por­table », « défor­ma­tions arbi­traires de la litur­gie qui ont pro­fon­dé­ment bles­sé des per­sonnes qui étaient tota­le­ment enra­ci­nées dans la foi de l’Église ».

Cependant, ce n’est pas nous qui affir­mons un lien entre le Concile et la réforme litur­gique. Ce sont bien les nou­veaux livres litur­giques (avec les erre­ments que nous dénon­çons) qui se pro­clament pro­mul­gués « ex decre­to sacro­sanc­ti œcu­me­ni­ci conci­lii Vaticani II ».

Le combat de la foi continue

En rece­vant avec joie ce Motu pro­prio Summorum pon­ti­fi­cum cura, il s’agit tou­te­fois de ne pas se leur­rer : le com­bat de la foi ne s’est pas ache­vé le 7 juillet 2007. Il ne faut pas, comme l’écrivait ce même 7 juillet 2007 Monsieur l’abbé Sélégny, Secrétaire géné­ral de la Fraternité Saint-​Pie X, « tom­ber dans la dan­ge­reuse illu­sion d’un com­bat qui serait désor­mais terminé ».

La totale liber­té de la messe tra­di­tion­nelle n’est pas encore plei­ne­ment acquise. Les erreurs litur­giques, sym­bo­li­sées notam­ment par le nou­vel Ordo Missæ de 1969, n’ont pas encore été rec­ti­fiées. Les erreurs théo­lo­giques situées au cœur de Vatican II (fausse liber­té reli­gieuse, faux œcu­mé­nisme, fausse col­lé­gia­li­té, en par­ti­cu­lier) sont loin d’avoir été corrigées.

Il reste donc du pain sur la planche. Mais le Seigneur, au milieu de ce long et par­fois pénible com­bat, nous accorde un encou­ra­ge­ment. La situa­tion com­mence à se déblo­quer sur un point, et même sur un point cru­cial. Cela ren­dra plus facile, plus effi­cace notre com­bat sur les autres points, afin que l’Église retrouve au plus vite l’intégralité de sa propre tra­di­tion. Et cela nous don­ne­ra du cœur à l’ouvrage, de l’enthousiasme, de la per­sé­vé­rance et du zèle.

Répondre à l’appel des souverains pontifes

Le début du Motu pro­prio évoque « le soin des sou­ve­rains pon­tifes », sum­mo­rum pon­ti­fi­cum cura. Alors que cet encou­ra­geant docu­ment per­met à la Tradition de rem­por­ter une bataille, com­ment ne pas évo­quer en écho la magni­fique pro­so­po­pée de Mgr Marcel Lefebvre, le 30 juin 1988, où il évo­quait lui aus­si la figure des sou­ve­rains pon­tifes pour nous encou­ra­ger à per­sé­vé­rer coûte que coûte dans le com­bat de la foi ?

« Mes bien chers frères, s’exclamait-il en cette jour­née his­to­rique, il me semble entendre la voix de tous ces papes depuis Grégoire XVI, Pie IX, Léon XIII, saint Pie X, Benoît XV, Pie XI, Pie XII, nous dire : « Mais de grâce, de grâce, qu’allez-vous faire ? De nos ensei­gne­ments, de notre pré­di­ca­tion, de la foi catho­lique ? Allez-​vous l’abandonner ? Allez-​vous la lais­ser dis­pa­raître de cette terre ? De grâce, de grâce, conti­nuez à gar­der ces tré­sors que nous vous avons don­nés. N’abandonnez pas les fidèles, n’abandonnez pas l’Église, conti­nuez l’Église car enfin, depuis le Concile, ce que nous avons condam­né, voi­ci que les auto­ri­tés romaines l’adoptent et le pro­fessent. Comment cela est-​il pos­sible ? (…) Si vous ne faites pas quelque chose pour conti­nuer cette tra­di­tion de l’Église que nous avons don­née, tout dis­pa­raî­tra, les âmes seront toutes perdues ». »

La Tradition a gagné… une bataille !

Nous nous « réjouis­sons donc de voir l’Église retrou­ver ain­si sa Tradition litur­gique », nous « expri­mons au Souverain Pontife notre vive gra­ti­tude pour ce grand bien­fait spi­ri­tuel » (com­mu­ni­qué de Mgr Fellay le 7 juillet 2007).

Si ce n’est pas tota­le­ment le pre­mier préa­lable, cela y res­semble tou­te­fois assez fort, comme le sug­gère dis­crè­te­ment Mgr Fellay à la fin de sa lettre du 7 juillet.

En même temps, pour répondre à l’appel des sou­ve­rains pon­tifes, sum­mo­rum pon­ti­fi­cum cura, nous nous apprê­tons « à pour­suivre, avec l’aide de Dieu, le com­bat pour la lex cre­den­di, le com­bat de la foi » (lettre de Mgr Fellay le 7 juillet 2007), jusqu’à ce que l’Église retrouve sa pleine tra­di­tion doc­tri­nale et litur­gique, son vrai élan mis­sion­naire, pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.

Abbé Loïc Duverger,
Premier Assistant du District de France.
Suresnes, le 10 juillet 2007.