Fête de tous les Saints

Le temple d’Agrippa fut dédié, sous Auguste, à tous les dieux du paga­nisme, d’où son nom de Panthéon. Sous l’empereur Phocas, entre 607 et 610, le pape Boniface IV y trans­por­ta de nom­breux osse­ments de mar­tyrs tirés des Catacombes. Le 13 mai 610, il dédia cette nou­velle basi­lique chré­tienne à sainte Marie et aux Martyrs.

La fête de cette dédi­cace prit dans la suite un carac­tère plus uni­ver­sel, et l’on consa­cra ce temple à sainte Marie et à tous les Saints. Comme il exis­tait d’autre part une fête de la com­mé­mo­rai­son de tous les Saints, célé­brée à diverses dates dans dif­fé­rentes églises, puis fixée en 835 par Grégoire IV au I^er novembre, le pape Grégoire VII trans­por­ta à cette date l’an­ni­ver­saire de la dédi­cace du Panthéon. La fête de la Toussaint rap­pelle donc le triomphe que rem­por­ta le Christ sur les fausses divi­ni­tés parennes. C’est dans ce temple que l’on fait la Station le Vendredi dans l’Octave de Pâques. Comme les saints hono­rés aux trois pre­miers siècles de l’Église étaient des Martyrs et que le Panthéon fut aus­si d’a­bord dédié aux Martyrs, la messe de la Toussaint est faite d’emprunts à la litur­gie des Martyrs. L’Introït est celui de la messe de sainte Agathe, employé plus tard pour d’autres fètes encore ; l’Évangile, l’Offertoire et la Communion sont tirés du Commun des Martyrs.

L’Église nous donne en ce jour une admi­rable vision du ciel où elle nous montre, avec saint Jean, les douze mille ins­crits (douze est consi­dé­ré comme un nombre par­fait) de chaque tri­bu d’Israël, et une grande foule que nul ne peut comp­ter, de toute nation, de toute tri­bu, de tout peuple et de toute langue, debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches et ayant des palmes à la main. Le Christ, la Vierge, les bien­heu­reuses pha­langes dis­tri­buées en neuf chœurs, les apôtres et les pro­phètes, les mar­tyrs empour­prés de leur sang, les confes­seurs parés de vête­ments blancs et les chastes chœurs de vierges forment, nous dit l’Hymne des Vêpres, ce majes­tueux cor­tège. Il se com­pose en effet de tous ceux qui, ici-​bas, ont été déta­chés des biens de la terre, doux, affli­gés, équi­tables, misé­ri­cor­dieux, purs, paci­fiques et en butte aux per­sé­cu­tions pour le nom de Jésus. « Réjouissez-​vous, leur annon­çait le Maître, car une grande récom­pense vous est pré­pa­rée dans le ciel ». Parmi ces mil­lions de justes, qui ont été dis­ciples fidèles de Jésus sur terre, se trouvent plu­sieurs des nôtres : parents, amis, membres de notre famille parois­siale qui béné­fi­cient aujourd’­hui de ce culte, qui adorent le Seigneur, Roi des rois et Couronne de tous les saints et nous obtiennent l’a­bon­dance tant dési­rée de ses misé­ri­cordes. Le sacer­doce que Jésus exerce invi­si­ble­ment sur nos autels où Il s’offre à Dieu, s’i­den­ti­fie avec celui qu’Il exerce visi­ble­ment au ciel. Les autels de la terre où se trouve l” « Agneau de Dieu » et celui du ciel où se tient debout « l’Agneau comme immo­lé », ne font qu’un.

Aussi, à la messe, tout nous rap­pelle la patrie céleste. La Préface unit nos chants aux louanges des Anges et le Communicantes nous fait prier en com­mu­nion avec la Vierge et tous les Saints.