Les saints Apôtres Pierre et Paul

L’Église tout entière est en fête, car « Dieu a consa­cré ce jour par le mar­tyre des Apôtres Pierre et Paul ». Dans les deux gran­dioses basi­liques éle­vées à Rome sur les tom­beaux « de ces deux Princes qui, par la croix et l’é­pée, ont conquis leur place au sénat éter­nel », on célé­brait autre­fois un double sacri­fice. Plus tard, à cause de la grande dis­tance qui sépa­rait les deux églises, on divi­sa cette fête en hono­rant plus spé­cia­le­ment saint Pierre le 29 juin et saint Paul le 30.

Pierre, pêcheur gali­léen, frère d’André, fut choi­si par le Christ comme chef des douze Apôtres, comme pierre fon­da­men­tale de l’Église.

Paul, né à Tarse en Cilicie d’une famille juive, per­sé­cu­ta d’a­bord les chré­tiens ; conver­ti sur le che­min de Damas, vers l’an 36, il prê­cha le Christ pen­dant une tren­taine d’an­nées, fon­dant de nom­breuses églises et affer­mis­sant par ses Lettres la foi de ces jeunes chrétientés.

Pierre, c’est l’homme qui s’est écrié : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! », et, un autre jour : « Seigneur, tu sais tout, tu sais bien que je t’aime ! » Et Paul, de son côté, pro­cla­mait : « Je sais en qui je crois ». « Ma vie, c’est le Christ ». Cette foi et cet amour ont fait d’eux les Apôtres par excel­lence, l’un sur­tout par­mi les Juifs, l’autre davan­tage par­mi les païens ; toute la terre a reten­ti de leur parole, ils ont été ces « témoins qui se font égor­ger » pour le Christ.

Après toutes sortes de per­sé­cu­tions, ils furent mar­ty­ri­sés à Rome, durant la per­sé­cu­tion de Néron. Pierre, condan­mé au sup­plice de la croix, obtint, selon une ancienne tra­di­tion, d’être cru­ci­fié la tête en bas, en signe d’hu­mi­li­té. Paul fut déca­pi­té. En ver­sant ain­si leur sang, ils ache­vaient de « plan­ter » l’Église.

Après 2000 ans, ils res­tent nos pères dans la foi, et le culte que nous leur ren­dons n’est qu’un reflet de leur gloire immense dans le ciel.