La Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie

Après avoir célé­bré le 8 sep­tembre la Nativité de la sainte Vierge, et quatre jours plus tard la fête du saint Nom de Marie, qui lui fut impo­sé peu après sa nais­sance, le Cycle célèbre en ce jour la Présentation au Temple de cette enfant de béné­dic­tion. Ces trois pre­mières fêtes du Cycle Marial sont un écho du Cycle Christologique qui célèbre de même la fête de la nais­sance de Jésus le 25 décembre, l’im­po­si­tion de son saint Nom le 1^er jan­vier, et sa Présentation au Temple le 2 février. La fête de la Présentation de Marie repose sur une pieuse tra­di­tion qui tire son ori­gine de deux Évangiles apo­cryphes dans les­quels il est rap­por­té que la sainte Vierge fut pré­sen­tée au Temple de Jérusalem à l’âge de trois ans, et qu’elle y vécut avec d’autres jeunes filles et les saintes femmes qui les diri­geaient. Dès le VI^e siècle, la fête de la Présentation exis­tait en Orient. Grégoire XI en enten­dit par­ler et l’in­tro­dui­sit à Avignon en 1372 ; Sixte V la ren­dit obli­ga­toire dans l’Église romaine en 1585 ; et Clément VIII l’é­le­va au rang de double majeur.