Saint Louis de Gonzague Confesseur

L’Esprit-​Saint, « dis­tri­bu­teur des dons célestes », fit de Louis, jeune prince de la noble famille de Gonzague, un ange de la terre en réunis­sant en lui toutes les mer­veilles de l’in­no­cence et de la mor­ti­fi­ca­tion. Aussi lui applique-​t-​elle le ver­set du psaume où une nature humaine ain­si sanc­ti­fiée par Dieu est décla­rée à peine infé­rieure aux anges. Sa vie étant mena­cée, il fut bap­ti­sé dans le sein mater­nel. Encore enfant, tous ceux qui le por­taient dans leurs bras croyaient tenir un ange. A neuf ans, i1 fit à Florence, devant l’au­tel de la sainte Vierge, le vœu de vir­gi­ni­té et durant toute sa vie, il pra­ti­qua la plus sévère modes­tie dans les regards. Au milieu des séduc­tions des cours prin­cières où l’en­voya son père, tou­jours il gar­da si fidê­le­ment sa pre­mière inno­cence qu’on l’au­rait cru confir­mé en grâce. A l’âge de douze ans, il reçut pour la pre­mière fois des mains de saint Charles Borromée le pain des anges. A dix-​sept ans, il entra à Rome dans la Compagnie de Jésus, dont il est une des gloires. Il se dis­tin­gua tel­le­ment par sa mor­ti­fi­ca­tion et son amour de Dieu qu’on le com­pare aux élus dans la condi­tion où les fixe­ra la résur­rec­tion géné­rale : « Ils vivent comme des anges », dit Jésus, parce que l’âme exerce un plein empire sur le corps qui par­ti­cipe de sa nature spirituelle.

A l’âge de vingt-​trois ans (1591), revê­tu de la robe nup­tiale de l’in­no­cence bap­tis­male, il mou­rut vic­time de son dévoue­ment pour les pes­ti­fé­rés et gra­vit la mon­tagne sainte pour y prendre part au ban­quet céleste où Dieu convie ceux qui ont le cœur pur.