Le Père François-Marie lors de son sermon dans l’église du sanctuaire de Notre-Dame de Verdelais
En 1099, un preux chevalier est préservé miraculeusement de la mort par la protection de la Vierge Marie, lors de la première Croisade. Le Sieur Géraud de Graves fait alors de vœu de lui consacrer sa vie, ce qu’il fera en construisant un petit ermitage dans le bois du Luc. A sa mort, il lègue le site à l’ordre des Grandmontains qui élèvent là une chapelle en l’honneur de la Vierge Marie…
Plus de neuf cents ans plus tard, en ce 1er avril 2017, ce sont quelques dizaines de pèlerins qui se retrouvent au chevet de la Cathédrale de Bordeaux pour se mettre en route vers ce lieu béni. Dans la fraîcheur du matin de printemps, leurs chants réveillent peut-être les bourgeois endormis, et amusent les fêtards pas encore couchés. Mais la ville avec ses artifices et ses bruits s’éloigne, et avant de se retrouver en pleine campagne, la messe chantée par dans la magnifique église de Latresnes [voir photo ci-dessus] permet de faire le plein de forces spirituelles. Et si le ciel s’était montré clément le matin, l’après-midi réserve quelques bonnes giboulées aux valeureux marcheurs, spécialement au moment des haltes : qu’à cela ne tienne, des louveteaux et louvettes aux anciens qui en sont à leur 27e pèlerinage, tout le monde repart en chantant. Halte à Langoiran pour la nuit.
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Le dimanche 2 avril, les rangs sont grossis par des renforts, surtout à partir de la halte de midi dans le cadre magnifique du château de Benauge. D’autant que deux Pères capucins d’Aurenque nous ont fait l’honneur de leur présence tout au long de la journée.
C’est ainsi que fidèles de Bordeaux et de Saint-Macaire, jeunes filles de la Société Saint-André, Croisés de l’Eucharistie et scouts du Groupe Henri de la Rochejaquelein se mettent en ordre de marche pour les derniers kilomètres avant l’arrivée dans notre cher sanctuaire de Verdelais.
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Chaleureusement accueillis par le recteur du Sanctuaire, nous pouvons déposer aux pieds de la Vierge toutes nos intentions et la remercier pour les immenses grâces reçues. le R.P. François-Marie célèbre la messe, assisté des abbés Mérel et de Sainte-Marie.
Puis M. l’abbé Graff renouvelle la Consécration au Cœur Immaculé de Marie du Prieuré Sainte-Marie, de ses œuvres et de tous les fidèles qui en dépendent. Et c’est ainsi que s’achève avec le magnifique de « l’Ave de Verdelais » notre pèlerinage annuel.
Chacun repart chez soi l’âme ragaillardie par Celle qui est invoquée ici au titre spécial de « Consolatrice des affligés », ne peut s’empêcher de penser :« Vivement l’an prochain ! »
Sources : Prieuré Sainte-Marie de Bruges / La Porte Latine du 15 avril 2017
