Saint Alphonse-​Marie de Liguori Évêque, Confesseur et Docteur de l’Église

Né en 1696, fils aîné d’une grande famille de Naples et avo­cat déjà célèbre, il renon­ça à un brillant ave­nir pour ne plus s’at­ta­cher qu’à suivre et à ser­vir le Christ, et fut ordon­né prêtre en 1726. « L’Esprit du Seigneur, qui repose sur lui, le consacre et l’en­voie évan­gé­li­ser les pauvres ». Constatant l’i­gno­rance reli­gieuse des chré­tiens, par­ti­cu­liè­re­ment dans les milieux popu­laires, et envoyé d’en-​haut pour ame­ner le peuple à la péni­tence, il fonde dans ce des­sein la Congrégation du Très saint Rédempteur en 1732 dont, à l’exemple du Sauveur, il envoie les membres dans les cam­pagnes, les bourgs et les vil­lages pour annon­cer le royaune de Dieu. Il s’o­bli­gea par vœu à ne jamais perdre un moment et ne com­mit jamais, au cours de toute sa vie, aucune faute mor­telle. Ses grands ouvrages de théo­lo­gie morale lui ont valu le titre de Docteur de l’Église. Pour faire res­sor­tir toute l’im­por­tance de la prière dans le plan divin, il résu­mait toute sa pen­sée dans cette phrase : « Celui qui prie se sauve, celui qui ne prie pas se damne ». Saint Alphonse dut accep­ter d’être évêque de Sainte-​Agathe-​des-​Goths prés de Naples en 1762. En 1775, il obtint de retour­ner par­mis les reli­gieux : il vécut encore douze ans au milieu d’eux, leur mon­trant, par l’exemple de sa vie, ce qu’est un véri­table dis­ciple du Christ.

Saint Alphonse-​Marie de Liguori mou­rut en 1787 à l’âge de 90 ans.

Le pape béné­dic­tin Pie VII ordon­na qu’on envoyât à Rome trois doigts de sa main droite : « Qu’ils viennent à Rome, disait-​il, ces saints doigts qui ont si bien écrit pour la gloire de Dieu, de la Vierge Marie et de la Religion ».

Saint étienne Pape et Martyr

Romain d’o­ri­gine, saint étienne I^er qui gou­ver­na l’Église de 254 à 257 sous le règne de l’empereur Valérien, est res­té célèbre par sa cor­res­pon­dance avec saint Cyprien au sujet de la vali­di­té du bap­tême confé­ré par les héré­tiques. Un récit, sans doute légen­daire, affirme qu’il eut la tête tran­chée par les sol­dats, tan­dis qu’il célé­brait la messe dans les Catacombes. La mort du Pape mar­qua le début de la per­sé­cu­tion de Valérien.