Saint Augustin Évêque, Confesseur et Docteur de l’Église

Augustin naquit en 354 à Tagaste (dans l’Algérie actuelle). Sa mère, sainte Monique, lui apprit de bonne heure à prier. Après avoir goû­té avec délices ses saintes leçons, il se lais­sa bien­tôt aller aux plus graves désordres. Professeur de talent et l’es­prit tou­jours en quête de savoir, Carthage n’of­frant pas un théâtre assez vaste pour son génie, il par­tit pour Rome et obtint le poste de maître d’é­lo­quence à Milan. « Mes ini­qui­tés, confesse-​t-​il, fai­saient comme la boule de neige qui gros­sit à mesure qu’on la fait rou­ler ». Sa mère déso­lée adres­sait à Dieu des prières conti­nues, accom­pa­gnées de larmes, et s’at­ta­chait aux pas de son fils. A sa demande, saint Ambroise accueillit Augustin avec bon­té et l’é­clai­ra sur la doc­trine chré­tienne ; après avoir connu et sui­vi déjà plus d’une phi­lo­so­phie, il décou­vrait peu à peu la véri­té. Un jour, sur une ins­pi­ra­tion du ciel, Augustin ouvrit les Épîtres de saint Paul et lut : « Ne crou­pis­sez pas dans la débauche et l’Impureté ; mais revêtez-​vous de Notre-​Seigneur Jésus-​Christ ». Aussitôt ses irré­so­lu­tions ces­sèrent et il reçut le bap­tême le Samedi-​Saint 387, à l’âge de 32 ans. Sept mois après ce grand bon­heur, sainte Monique mou­rut en deman­dant à son fils « de se sou­ve­nir d’elle à l’au­tel du Seigneur ».

Augustin, deve­nu prêtre, célé­brait pour elle le saint Sacrifice. « Seigneur, disait-​il sou­vent, ayez pitié de ma mère ; elle était bonne, elle par­don­nait faci­le­ment, pardonnez-​lui aus­si ses fautes ». Rentré en Afrique, ordon­né prêtre, puis créé évêque d’Hippone à qua­rante et un ans, il com­men­ça dès ce moment à vivre cano­ni­que­ment, c’est-​à-​dire en com­mun avec ses clercs ». Cette com­mu­nau­té four­nit des évêques et des prêtres à de nom­breuses églises d’Afrique et la pra­tique de la vie com­mune se répan­dit dans le cler­gé. La Règle de saint Augustin, qui fait de lui l’un des quatre grands fon­da­teurs d’Ordres reli­gieux, est tirée de répitre 211^e qu’il écri­vit à des reli­gieuses et qui fut plus tard adap­tée aux hymnes. Grâce à la subli­mi­té de sa science et à l’ar­deur de son amour, ce saint est aus­si l’un des quatre grands Docteurs de l’Occident. Il s’at­ta­qua avec vigueur à toutes les héré­sies, qui pul­lu­laient de son temps.

Il mou­rut, après trente-​six ans d’é­pis­co­pat, en l’an 430, en réci­tant les Psaumes de la Pénitence.

Saint Hermès Martyr

Saint Hermès, mar­ty­ri­sé à Rome, pro­ba­ble­ment sous la per­sé­cu­tion de Dioclétien, fut ense­ve­li dans un cime­tière de la via Salaria. La « Depositio Martyrum » de 354 le men­tionne déjà par­mi les mar­tyrs romains.