Les âges de la Sainte Russie

L’histoire de l’âme russe, chré­tienne mais terrible.

Les steppes entre le Dniepr et la Volga avaient atti­ré de nom­breuses peu­plades, les Huns et bien d’autres, avant qu’au IX^e siècle, les « Russ », d’o­ri­gine viking, vinssent fon­der une prin­ci­pau­té à Novgorod, sur le lac Volkov, et impo­ser leur arbi­trage à des fédé­ra­tions slaves ingou­ver­nables. Cet embryon d’empire (les actuels ter­ri­toires de l’Ukraine et de la Biélorussie) se déve­lop­pa sous l’au­to­ri­té du légen­daire Rurik, puis d’Oleg le Sage et d’Igor I^er qui s’im­plan­tèrent à Kiev et déve­lop­pèrent des rela­tions com­mer­ciales tur­bu­lentes avec la Scandinavie et l’empire byzantin.

Dans le sillage des mar­chands arri­vèrent les mis­sion­naires. Dès 957, la veuve d’Igor I^er, sainte Olga, se fit bap­ti­ser. Elle allait être imi­tée par son petit-​fils car, comme la France avec Clovis cinq cents ans plus tôt, c’est d’un bap­tis­tère que devait naître la Russie ! Saint Vladimir I^er le Grand, prince de Kiev, d’a­bord débau­ché et meur­trier de son frère, se sen­tit vite per­clus de doutes sur le paga­nisme : se por­tant au secours de l’empereur Basile II de Constantinople, il pro­mit à celui-​ci de se conver­tir s’il lui don­nait en mariage sa sœur Anne Porphyrogénète. Promesses tenues : Vladimir reçut le bap­tême avec tous les offi­ciers de sa suite, le jour de l’Épiphanie 988, juste avant d’é­pou­ser Anne. Ce fut l’acte de nais­sance de la « sainte Russie » 

Vladimir baptisé

De retour à Kiev, il ordon­na de ren­ver­ser les idoles, déclen­chant un bel élan de foi dans tout le pays. Son fils laro­slav le Sage, lui suc­cé­dant en 1019, régna de la Baltique à la Mer Noire et de la Volga aux Carpates. Il obtint de Byzance que Kiev fût le siège d’un métro­po­lite. Ses filles jouis­saient d’une répu­ta­tion d’é­blouis­sante beau­té, sur­tout Anne, dont à l’autre bout de l’Europe le roi de France Henri I^er, petit-​fils d’Hugues Capet, pres­sé de prendre femme ailleurs que par­mi ses cou­sines, n’eut aucun mal à obte­nir la main…

Hélas, l’an­née même de la mort de laro­slav (1054), le patriarche de Constantinople, Michel Cérulaire, entraî­nait l’Église d’Orient dans le schisme dit « ortho­doxe ». L’âme russe allait tou­jours être un grand mys­tère, ten­tée par tous les excès, dans le maté­ria­lisme comme dans le mysticisme.

Les des­cen­dants de Rurik, attei­gnant Moscou tan­dis que Kiev décli­nait, s’ap­pli­quaient à arron­dir « l’empire de toutes les Russies » quand, au XIII^e siècle, défer­lèrent les Tatars, qui vas­sa­li­sèrent les prin­ci­pau­tés. Il fal­lut attendre Ivan III, prince de Moscou (1462–1505) pour que la Russie fût débar­ras­sée du joug mon­gol ; régnant peu après la chute de Constantinople (1453), il éri­gea Moscou en « Troisième Rome » : désor­mais, la hié­rar­chie ortho­doxe jet­te­rait un regard sus­pi­cieux sur les com­mer­çants étran­gers ! Ivan IV, dit le Terrible – et qui l’é­tait… (1533–1584) – fut le pre­mier à se don­ner le titre de tsar (qui veut dire César) et éten­dit le ser­vage sur tout l’empire, pro­vo­quant la fuite des pay­sans vou­lant res­ter libres (cosaques) vers les marches sibériennes.

L’accession au trône de la famille mos­co­vite des Romanov, qui durent repous­ser les Polonais, n’a­mé­lio­ra point la condi­tion des étran­gers de plus en plus appe­lés par les tsars eux-​mêmes à venir commercer.

Le tsar autocrate

Survint Pierre I^er le Grand, tsar en 1689 à dix-​sept ans. Être excep­tion­nel qui, entre quelques colos­sales orgies et moult déca­pi­ta­tions, entre­prit, pour leur bien, d’empoigner les Slaves non­cha­lants et de… leur cou­per la barbe ! Il savait bien que, sans un chef auto­crate, ses sujets ne seraient jamais capables d’u­ser cor­rec­te­ment de leurs liber­tés. Voulant se gar­der des attaques sué­doises sur la Baltique, il for­ça la nature pour bâtir sa nou­velle et magni­fique capi­tale, Saint-Pétersbourg.

Puis il recher­cha une alliance avec la France pour contrer la mon­tée mena­çante de la Prusse ; il vint à Paris en 1717, ren­con­tra le Régent, les ministres et les finan­ciers et se ren­dit à Versailles où il prit dans ses bras fou­gueux et peu pro­to­co­laires le jeune Louis XV, sept ans, espé­rant lui offrir en mariage sa deuxième fille, Élisabeth, huit ans. C’était viser bien haut… mais Pierre ren­tra chez lui avec quatre Gobelins et la cer­ti­tude d’a­voir pro­pul­sé la Russie dans le concert diplomatique.

Désormais le tsar serait pour tou­jours l’in­car­na­tion du patrio­tisme russe, appuyé sur la reli­gion natio­nale. Il ins­ti­tua donc le saint-​synode comme auto­ri­té suprême de l’Église offi­cielle, entiè­re­ment dans ses mains. Se vou­lant quand même tolé­rant, il accor­da en 1705 l’au­to­ri­sa­tion à tous de construire des églises, mais il impo­sa en 1724, un an avant sa mort, un règle­ment aux églises étran­gères – luthé­rienne, réfor­mée, romaine – pour leur ôter toute pos­si­bi­li­té de prosélytisme.

Montée de la bureaucratie

Passons sur l’au­to­cra­tie tem­pé­rée par le régi­cide qui sui­vit et qui vit Élisabeth, deve­nue – à défaut d’a­voir été reine de France… – tsa­rine en 1740, don­ner à la Russie une sta­ture de puis­sance durant la Guerre de Sept ans. À la géné­ra­tion sui­vante, en 1762, quand Sophie de Anhalt-​Zerbst eut fait occire son époux Pierre III par son amant, elle devint la grande Catherine II, « le plus grand homme du siècle », disait Voltaire. Vrai « des­pote éclai­ré » par­lant fran­çais comme toute l’Europe culti­vée d’a­lors, elle fit évo­luer la Russie vers une bureau­cra­tie à l’allemande.

Copiant les princes pro­tes­tants, la tsa­rine sécu­la­ri­sa les biens du cler­gé, puis impo­sa de force les conver­sions au culte ortho­doxe. Le sort des catho­liques romains fut lié à celui des mil­lions de Polonais catho­liques latins ou uniates (de rite grec mais unis à Rome depuis le XVI^e siècle) deve­nus sujets du tsar lors des par­tages de leur pays. Ils reçurent un évêque, bien­tôt arche­vêque, sié­geant à Moghilev, dont l’au­to­ri­té s’é­ten­dit jus­qu’en Géorgie. Catherine, tou­te­fois, contrô­lait le conte­nu de chaque bulle papale. Ainsi refusa-​t-​elle de publier celle par laquelle Clément XIV sup­pri­mait la Compagnie de Jésus. On put croire un ins­tant que les jésuites pré­pa­raient une réunion des Églises ortho­doxe et catho­lique. Notons qu’en 1789, l’an­née en France de toutes les apos­ta­sies, la tsa­rine auto­ri­sait la construc­tion en plein Moscou de l’é­glise Saint-​Louis-​des-​Français. Elle devait d’ailleurs se repen­tir quatre ans plus tard d’a­voir trop fré­quen­té les « phi­lo­sophes » en appre­nant la mise à mort de Louis XVI, inci­tant alors son fils Paul III (1796–1801) à la réac­tion, ce qui valut à ce mal­heu­reux d’être assassiné.

Sur les décombres de l’Europe napo­léo­nienne, Alexandre I^er (1801–1825) s’im­po­sa comme l’ar­bitre du conti­nent, façon­nant avec le chan­ce­lier autri­chien Metternich la Sainte Alliance qui fon­da quelques décen­nies de paix euro­péenne. Il avait en 1815 réuni le royaume de Pologne à l’empire russe.

Expansionnisme slave

Nicolas I^er (1825–1855), dans son désir d’é­tendre l’ex­pan­sion­nisme slave en direc­tion de l’empire otto­man et de la Méditerranée, inquié­ta la France et l’Angleterre et don­na lieu à la guerre de Crimée (1853–1856). Les élites russes se nour­ris­saient alors de phi­lo­so­phie occi­den­tale, hélas sur­tout alle­mande, tan­dis que s’af­fir­mait la lit­té­ra­ture pro­pre­ment russe (Alexandre Pouchkine, Nicolas Gogol, Ivan Tourgueniev…). Après le sou­lè­ve­ment polo­nais de 1831 on pou­vait craindre une aggra­va­tion du sort des catho­liques, mais le tsar, bien qu’a­char­né à rus­si­fier toutes les popu­la­tions, signa avec Pie IX le 3 août 1847 un concor­dat fixant à sept les évê­chés catho­liques, étroi­te­ment sur­veillés, bien sûr.

Le libé­ral Alexandre II (1855–1881) abo­lit le ser­vage en 1861, ce qui ne l’empêcha pas de périr sous les éclats d’une bombe lan­cée par des « intel­lec­tuels » intoxi­qués à l’Université par les idées de la Révolution fran­çaise et par la phi­lo­so­phie alle­mande. Puis l’au­to­ri­taire Alexandre III (1881–1894), qui réta­blit l’ordre, fut l’homme d’un pont, pas tout de suite sur la Seine, mais déjà de l’Oural à l’Atlantique, si l’on peut dire, puis­qu’il recher­cha, à l’exemple de Pierre le Grand, l’al­liance de la France qui, elle aus­si, devait se gar­der des humeurs prus­siennes. Le tsar vint à Paris en 1891, une alliance fut signée peu après. Il faut dire que les opi­nions publiques russe et fran­çaise s’en­gouaient alors d’un auteur aus­si dou­ceâtre que talen­tueux, Léon Tolstoï, lequel, par sa sla­vo­phi­lie effré­née et sa reli­gion dés­in­car­née, sapait les fon­de­ments de l’ordre social au moment où il aurait fal­lu nour­rir les esprits de fer­me­té pour sup­por­ter le choc d’une entrée bru­tale de la Russie pay­sanne dans l’ère indus­trielle. Qu’importe ! Ce fut l’en­thou­siasme à Paris où l’on sous­cri­vit en masse aux emprunts russes…

Le drame de Nicolas II

Nicolas II (1894–1918) dut abor­der la ques­tion reli­gieuse dans un empire en expan­sion qui com­pre­nait, outre une majo­ri­té d’or­tho­doxes, des foules de catho­liques, de pro­tes­tants, de juifs, de musul­mans, de boud­dhistes… tan­dis que l’ar­ri­vée des Assomptionnistes, venus de France, avait relan­cé l’es­prit mis­sion­naire en vue de rame­ner les ortho­doxes au ber­cail romain. Le tsar accor­da la liber­té de culte en 1905 : un groupe se disant « russe-​catholique » en pro­fi­ta pour relan­cer l’i­dée d’une réunion des Églises, mais la situa­tion n’é­tait guère pro­pice à la réflexion.

Empereur pro­fon­dé­ment conscient de l’o­ri­gine divine de son pou­voir, simple et cha­ri­table, Nicolas II devait arbi­trer, dans un pays en plein essor, le choc des pro­prié­taires ter­riens, des patrons nou­vel­le­ment enri­chis, des masses pay­sannes et aus­si d’un pro­lé­ta­riat qui, encore peu nom­breux, sur­gis­sait dans l’a­nar­chie, proie facile des révo­lu­tion­naires bol­che­viques, tan­dis que la bureau­cra­tie, cette tare du régime, sen­tant le vent tour­ner, tra­his­sait son sou­ve­rain. La défaite navale devant le Japon en 1905, des intrigues nouées autour de la tsa­rine, l’in­fluence du moine-​charlatan Raspoutine sur la famille impé­riale, l’as­sas­si­nat en 1911 du ministre Stolypine, la déroute des armées au début de la Grande Guerre, tout contri­bua à faire perdre au tsar son sang-froid.

Devant la révo­lu­tion gron­dante il abdi­qua le 28 mars 1917, pen­sant sau­ver l’u­ni­té natio­nale et croyant à la bonne foi du « libé­ral » Alexandre Kerensky, lequel allait être dès octobre ren­ver­sé par les bol­che­viques dont il avait pré­pa­ré le lit. Alors le ter­ro­riste hai­neux Lénine, pres­sé d’en finir, don­na l’ordre de mas­sa­crer, après les avoir désho­no­rés, le tsar, son épouse, son fils âgé de treize ans, et ses trois filles au petit matin du 17 juillet 1918, dans la lugubre mai­son Ipatiev à léka­rin­bourg dans l’Oural. Meurtre rituel, comme celui de Louis XVI en France en 1793, sym­bole de la rup­ture d’une nation avec ce qui la fon­dait dans son être his­to­rique, volon­té de refaire avec les seules forces humaines un monde hors des lois divines, épu­ré de toute transcendance !

Quatre-​vingts ans de terreur

Désormais l’his­toire de la Russie (URSS) allait être celle du com­mu­nisme. Dès qu’il eut obte­nu de l’Allemagne (qui l’a­vait tant aidé à pré­pa­rer la révo­lu­tion…) la paix de Brest-​Litovsk (décembre 1917), Lénine, appuyé sur ses conseils de sol­dats, de pay­sans et d’ou­vriers (soviets), créa son impi­toyable police poli­tique (Tcheka) et ins­tau­ra la dic­ta­ture du par­ti unique. Trotsky, avant de se faire éli­mi­ner, for­gea d’une poigne de fer l’Armée Rouge, tan­dis que la natio­na­li­sa­tion des terres, des usines et du com­merce cau­sait l’ar­rêt de la pro­duc­tion, une épou­van­table famine et des révoltes vite matées.

Survint Joseph Staline en 1928 : ses « plans » sup­pri­mèrent toute pro­prié­té pri­vée et toute liber­té des moyens de pro­duc­tion et éri­gèrent le sta­kha­no­visme en devoir. Seul maître de l’État, épu­rant ses anciens amis en les for­çant à l’auto-​accusation devant sa police (Guépéou), éri­geant l’a­théisme en reli­gion d’État ensei­gnée dès l’é­cole obli­ga­toire, rasant des églises, mul­ti­pliant assas­si­nats et dépor­ta­tions de prêtres, Staline sou­mit l’Église ortho­doxe, comme jadis les tsars, au pou­voir poli­tique. Véritable Tsar rouge, dans la ligne de la volon­té de puis­sance tsa­riste, Staline, par ses risettes à tout le monde, obtint en 1945 à Yalta de pou­voir oppri­mer toute l’Europe cen­trale. Ce fut le temps du « rideau de fer » en Europe, du sur­ar­me­ment et de la « guerre froide » qui fit sou­vent trem­bler le monde tan­dis que Moscou télé­gui­dait tous les par­tis com­mu­nistes dans les pays capitalistes…

Passons sur les épu­ra­tions, dépor­ta­tions (au Goulag, lire Soljénitsyne), purges poli­tiques qui se pro­lon­gèrent jus­qu’au temps du rusé Krouchtchev, le bour­reau des Hongrois en 1956, qui « désta­li­ni­sa » la seule façade, qui ren­dit la police (KGB) omni­pré­sente, et à qui suc­cé­dèrent l’im­pla­cable Brejnev qui ren­for­ça la lutte idéo­lo­gique, puis le « trans­pa­rent » Gorbatchev qui vou­lut faire croire à un chan­ge­ment (per­es­troï­ka) mais ne put maî­tri­ser la bureau­cra­tie (nomenk­la­tu­ra) bien ins­tal­lée comme jadis. Le réveil des natio­na­li­tés oppri­mées, dont la Pologne, eut fina­le­ment rai­son du molosse com­mu­niste, au moins du sys­tème sinon de l’i­déo­lo­gie res­pon­sable de plus de cent mil­lions de morts en quatre-​vingts ans.

L’URSS devint en 1990 la Fédération de Russie, pré­si­dée par Boris Eltsine, laquelle n’est rede­ve­nue une puis­sance mon­diale qu’a­vec Vladimir Poutine, pré­sident jus­qu’en 2007, res­té depuis lors Premier ministre sous la pré­si­dence de Dmitri Medvedev^[1].

La volon­té de la Russie de renouer avec ses ori­gines se mani­feste aujourd’­hui par un nou­veau grand élan reli­gieux qui mérite d’être ana­ly­sé. La toute récente déci­sion du Présidium de la Cour suprême de Russie de réha­bi­li­ter Nicolas II honore ce grand pays qui reste, dans le pro­lon­ge­ment des siècles tsa­ristes, un grand mystère…

Michel Fromentoux

Source : Fideliter n° 187 – janvier-​février 2009

1. Depuis que cet article a été écrit, mon­sieur Poutine est rede­ve­nu – qui l’i­gnore ? – pré­sident de la Russie[↩]